Rozlišují se 3 typy:
• „hodný cholesterol“ HDL (vysokodenzitní lipoprotein) – vysoký podíl cholesterolu HDL je známkou dobré schopnosti těla vyloučit nadbytek cholesterolu z organismus, tedy nakolik je naše tělo schopno se jej zbavovat jeho transportem do jater, říká se mu také proto „dobrý“
• „zlý cholesterol“ LDL (nízkodenzitní lipoprotein) – vzniká v játrech, říká se mu také „špatný“, protože se ukládá v cévách, velkou měrou se podílí na ateroskleróze.
• VLDL (velmi nízkodenzitní lipoprotein) – syntetizuje se v játrech a část ve střevech
V krvi rozlišujeme u cholesterolu 4 hodnoty – celkový cholesterol (celkové množství v krvi, měřeno v mmol/l), LDL cholesterol, HDL cholesterol a triacylglycerol (ostatní necholesterolové tuky).
Doporučená hladina celkového cholesterolu je 5,00 mmol/l. Za zvýšenou je považována hladina od 5.00 do 6,5 mmol/l. Vyšší hladina než 6,5 mmol/l je označována jako riziková pro vznik srdečně cévních onemocnění. Je dobré znát i hladinu „hodného“ HDL a „zlého“ LDL cholesterolu v krvi. Zvýšená hladina LDL cholesterolu nad 3 mmol/l způsobuje usazování cholesterolu v cévách a vznik aterosklerotických plátů. HDL cholesterol má ochrannou funkci, jelikož nadbytečný cholesterol odvádí zpět do jater, kde je metabolizován.
Vysoký cholesterol nemá většinou žádné příznaky, zjistí se náhodně při krevních odběrech. Je však rizikovým faktorem pro další onemocnění. Velmi vysoké hodnoty cholesterolu se mohou projevit kožními útvary, jako jsou xantomy a xantelasmata. Neléčený stav se později projevuje vznikem dalších onemocnění.
Příčiny z pohledu klasické medicíny
Vysoké hodnoty cholesterolu bývají spojovány s genetickým podkladem a vnějšími faktory, tedy se zvýšeným příjmem tuků a cholesterolu ve stravě. Nadměrná váha, nadměrná konzumace kávy a alkoholu, kouření, nedostatek pohybu, nedostatek tekutin také přispívají ke zvyšování hladiny cholesterolu. Nevhodný je i nadměrný stres. Příčinou vysokého cholesterolu může být i jiné onemocnění. Nejčastěji to bývá onemocnění jater, ledvin, štítné žlázy.