Tyto příznaky by měly trvat nejméně 6 měsíců, aby mohla být stanovena diagnóza syndromu demence.
Demence může souviset s onemocněními centrálního nervového systému (CNS) a také s mnohými chorobnými stavy, které způsobí dlouhodobé změny vnitřního prostředí organizmu.
Syndrom demence se skládá z poruch paměti, úsudku, schopnosti učení, počítání, řeči, orientace a myšlení. Zhoršení kognitivních funkcí bývá provázeno nebo i předcházeno zhoršením sebekontroly, emoční labilitou, poruchami sociálního myšlení.
Příčiny z pohledu klasické medicíny
Vaskulární demence – V tomto případě demence vzniká v důsledku narušení krve do mozku. Může jít o náhlou zástavu průtoku krve mozkem (ischemická mozková mrtvice), ale mnohem častěji jde o dlouhodobé a nenápadné postižení dané zužováním mozkových tepen vlivem aterosklerózy (rizikovými faktory je zejména věk, kouření a vysoký tlak).
Alzheimerova demence – Alzheimerova choroba je jednou z důležitých příčin demence, toto onemocnění je způsobeno ukládáním abnormální neodbouratelné bílkoviny v mozkových neuronech, které odumírají. Onemocnění se zhoršuje různou rychlostí a je smrtelné. Podobným onemocnněím je tzv. Pickova choroba, ta však probíhá pomaleji a na prvním místě jsou poruchy osobnosti, emocí, nálady a sociálních vztahů.
Demence při Parkinsonově chorobě – Parkinsonova choroba primárně souvisí s nedostatkem neuromediátoru (sloučenina přenášející vzruchu v mozku) známého jako dopamin a základem projevů jsou specifické poruchy hybnosti a koordinace volních pohybů. Onemocnění nicméně vede k celkovému zhoršení stavu, kdy je často přítomná demence a deprese.